Ядрен реактор за захранване на „евентуална човешка колония“ на Луната една крачка по-близо до реалността след последния ход на НАСА
НАСА напредва с плановете си да инсталира ядрен реактор на Луната, за да поддържа „евентуална човешка колония“ и мощност лунни бази за своята програма Артемида.
Космическата агенция удължава три договора на стойност 5 милиона долара, предоставени през 2022 г., за разработване на малък, генериращ електричество ядрен реактор за делене, съобщиха служители в прессъобщение от 31 януари.
NASA планира да поиска дизайна на последен реактор през 2025 г., който се надява да бъде готов за едногодишна демонстрация в началото на 2030 г., последван от девет оперативни години, когато може да осигури електричество за „продължително човешко присъствие ” на Луната.
Ако това върви добре, реакторът може да бъде актуализиран за потенциална употреба на Марс, където НАСА се надява да изпрати астронавти през следващото десетилетие, казват учени.
Технологията е необходима поради ограниченията на слънчевата енергия върху небесното тяло, което има нощи, еквивалентни на 14,5 дни на Земята.
„Лунната нощ е предизвикателство от техническа гледна точка, така че наличието на източник на енергия като този ядрен реактор, който работи независимо от Слънцето, е благоприятна опция за дългосрочно изследване и научни усилия на Луната,“ каза Труди Кортес, програмен директор на мисиите за технологични демонстрации в дирекция "Мисии за космически технологии" на НАСА в централата на НАСА във Вашингтон.
Под продължаващата първа фаза на проекта Fission Surface Power, Lockheed Martin, Westinghouse и IX са натоварени със задачата да създадат първоначални проекти, които включват реактор и неговото преобразуване на енергия, отхвърляне на топлина и системи за управление и разпределение на енергията.
„Необходима е демонстрация на ядрен източник на енергия на Луната, за да се покаже, че това е безопасен, чист и надежден вариант“, каза Кортес.
Реакторите трябва да са под шест метрични тона и да произвеждат 40 киловата мощност — достатъчно, за да захранват около 30 домакинства обратно на Земята.
„Получаваме много информация от тримата партньори“, каза Линдзи Калдън, ръководител на проекта Fission Surface Power в изследователския център Glenn на НАСА в Кливланд.
„Ще трябва да отделим известно време, за да обработим всичко това и да видим какво има смисъл да навлизаме във Фаза 2 и да вземем най-доброто от Фаза 1, за да зададем изисквания за проектиране на система с по-нисък риск, която да върви напред.“
Мисиите на НАСА Artemis имат за цел през следващите няколко години да установят първото дългосрочно човешко присъствие на Луната, за да съберат информация, която ще се използва за изпращане на хора до Марс.
Астронавти не са били на Луната от 1972 г., три години след първата историческа мисия на Аполо 11.
